Kun eettisten arvojen ja ravitsemussuositusten painopisteet muuttuvat, yhä useampi tavoitteellisesti urheileva karsii eläinperäiset tuotteet ruokavaliostaan. Toisille valinta on eettinen, toisille hyvinvointiin pohjaava. Usein motiivit kietoutuvat toisiinsa ja tukevat valintaa.
Vegaaniurheilijat näkyvät enenevässä määrin myös sosiaalisessa mediassa. He pyrkivät omalla esimerkillään murtamaan veganismiin liitettyjä myyttejä, kuten vegaanien luultua heikkoutta. Kasviperäinen ruokavalio ei heikennä tuloksia. Päinvastoin sen on todettu nopeuttavan palautumista ja useat urheilijat kertovat päässeensä eroon sairastelukierteestä.
Pyörätuolirugbyn maajoukkuepelaaja Anna Pasanen, ultrajuoksija Juuso Simpanen ja kehonrakentaja Simo Kauppinen kertovat, millaista vegaaniurheilijan elämä on.
Etiikka ja terveys edellä
Simo Kauppinen siirtyi kasvipohjaiseen ravintoon eläinteollisuutta käsittelevien dokumenttien ja ystäviensä innoittamana. Anna Pasasen ja Juuso Simpasen motiivit olivat aluksi terveydellisiä, mutta nykyään Pasanen on vegaani ensisijaisesti eläinten hyvinvoinnin vuoksi. Myös suolisto-oireisiinsa avun saanut Simpanen arvostaa valintojensa eettisyyttä ja ympäristövaikutuksia.
Kaikki kolme urheilivat jo ennen ryhtymistään vegaaniksi. He painottavat ruokavalionsa edistävän palautumista ja kertovat harjoitusmääriensä kasvaneen ruokavaliomuutoksen myötä. Nopeasti sulavat ateriat mahdollistavat treenaamisen myös pian ruokailun jälkeen. Olo on energisempi, mutta kevyempi.
”Kehonkoostumus pysyy suhteellisen rasvattomana. Kroppa toimii ja palautuminen on nopeaa, jolloin jaksaa treenata todella kovaa. Treenitaukoja on huomattavasti vähemmän, koska loukkaantumisia ei ole juuri ollut”, Kauppinen toteaa. Hänet tunnetaan myös nimellä Vihreä Viikinki.
Hyvin suunniteltu ruokavalio takaa tasaisen energiansaannin
Yksi yleisimpiä harhaluuloja on vegaaniurheilijoiden riittämätön proteiininsaanti. Kolmikko kumoaa väitteen heti. Tuotteita ja tietoa on tänä päivänä tarjolla runsaasti. Pasanen painottaa ruokailun suunnittelua. Hän käyttää urheilusuoritusten jälkeen proteiinilisiä ja rakentaa ruokavalionsa ensisijaisesti proteiinin saannin kautta.
”Lajini on kestävyyslaji, mutta siinä vaaditaan myös räjähtävää voimaa. Ennen kovia treenejä tai peliä on syötävä hyvin, ettei kesken pelin tule nälkä. Treeni- ja turnausmatkoille varaan proteiinipatukoita ja jauheita, sillä kaikissa kohteissa vegaaneja ei huomioida. Varmistan aina etukäteen, että minullekin on järjestetty ruokailu”, Pasanen kertoo.
Simpasen keskeiset proteiinin lähteet ovat tofu, pavut, linssit sekä pähkinät. Vegaanisen ruokavalion myötä hän on myös kasvattanut kestävyysurheilijalle tärkeiden hiilihydraattien määrää.
”Kannattaa syödä riittävästi energiatiheitä ruokia, proteiinia ja rasvaa sekä kiinnittää huomiota laadukkaisiin hiilihydraatin lähteisiin. Kovilla treenijaksoilla on ihan ok herkutella. Mättöruoat mahtuvat kyllä mukaan vegaaniurheilijan ruokavalioon”, Simpanen vinkkaa.
Kauppinen pitää tarkasti huolen vitamiinien sekä kivennäis- ja hivenaineiden saannista. Kehonrakentajalle runsasproteiininen ruokavalio on kaiken a ja o.
”Proteiini on tärkeä kehon rakennusaine ja mahdollistaa lihasten ja voiman kasvattamisen. Raudansaantiin täytyy kiinnittää huomiota, koska non-hemirauta imeytyy hemirautaa huonommin. B12-vitamiinin, jodin sekä aivoille ja hermotukselle tärkeän koliinin otan säännöllisesti ravintolisänä. Talvella d-vitamiini ja vegaaninen omega-3 ovat säännöllisessä käytössä”, Kauppinen kertoo.
Arvostelijoitakin riittää
Urheilijat saavat osakseen myös naljailua. Joskus arvostelun syyksi riittää se, että kyseisen urheilulajin edustajien keskuudessa lihansyönti ikään kuin kuuluu lajiin, ja jatkuva kyseenalaistaminen voi luoda painetta syödä eläinperäisiä ruokia.
Kauppinen on välillä saanut osakseen tiukkaakin arvostelua, kun taas Pasanen toteaa joukkuetovereiden naljailun olevan lähinnä hyväntahtoista. Samalla hän iloitsee yhteenkuuluvuuden tunteesta, joka saman urheilulajin vegaanien välillä vallitsee. Eettiset valinnat voivat toimia myös innoittajana muille urheilijoille.
”Monta kertaa olen kuullut, että minun innoittamana on lähdetty kasvispainotteisemmalle ruokavaliolle tai kokonaan ryhdytty vegaaniksi”, Simpanen kertoo.
Maailmalla tunnettuja vegaaniurheilijoita ovat muun muassa tennistähdet Venus Williams ja Novak Djokovic, formulakuski Lewis Hamilton sekä pikajuoksija Morgan Mitchell.
Tilaa Animalia-lehti
Juttu on julkaistu alun perin Animalia-lehden numerossa 3/2025. Haluatko lehden kotiisi? Voit tilata sen liittymällä Animalian jäseneksi tätä kautta (linkki aukeaa uuteen välilehteen).
Kuvat: Simo Kauppinen, Essi Kultanen & Juuso Simpanen
